據英國《太陽報》12月21日報道，由于新冠病毒發生變異，導致倫敦、肯特和埃塞克斯的病例突然激增，而且有科學家預測新變體更易感染兒童，迫使英國部長新增了第四級防控措施，發出“禁足家中”的警報。

據報道，由科學媒體中心主辦的一次虛擬簡報會上，新出現的呼吸道病毒威脅咨詢小組（NervTag）透露了這個最新發現。

雖然沒有證據表明，新的菌株更致命或可能導致更嚴重的疾病，但是值得注意的是，其引發的癥狀與新冠相同。

而且根據目前的證據，科學家們“高度相信”該病毒更易導致大規模傳播事件。

更嚴重的是，倫敦帝國理工學院的尼爾·弗格森教授（Neil Ferguson）說：“有跡象表明，這種變異病毒更容易感染兒童。……雖然我們還沒有證實其因果關系，但是，從數據中我們看到了這一點。”

在此前的新冠病毒大爆發期間，科學家們發現，兒童似乎沒那么容易受到感染。而今，越來越多的兒童感染了病毒，促使科學家們警覺起來。他們發現，在易感染性方面，孩子們似乎已經與成年人“處于一個更公平的競爭環境中”了。他們擔心，兒童感染這種病毒新變體后，很可能會患上嚴重的新冠病癥，最終導致死亡。

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